Sta per compiere 30 anni il pensatoio (think tank) che si riconosce sotto il nome di World Resources Institute. La mission che si pone è quantomeno ambiziosa: guidare le società umane verso modelli di vita in grado di proteggere il Pianeta e di soddisfare le attuali esigenze senza incidere sulle aspirazioni e sui bisogni delle prossime generazioni. In due parole: sviluppo sostenibile.
Altrettanto ambiziosi sono il budget a disposizione (per il 2010 qualcosa come 34 milioni di dollari) e le collaborazioni instaurate (oltre 400, con partner presenti in 50 Paesi in giro per il mondo).
Tra i temi affrontati rientrano in un unico pacchetto clima, energia e trasporti, e già questa scelta si fa apprezzare.
L’area di maggiore interesse per noi è, chiaramente, quella delle pubblicazioni. Le attese non sono deluse. Nonostante una prevalenza del climate change, sono molti i temi affrontati e approfonditi, attraverso schede di analisi o veri e propri working papers.
Agevole la consultazione, grazie anche alla presenza di abstract di immediata lettura. Anche l’area news presenta una buona dose di spunti, con oltre un centinaio di articolo proposti per il solo 2010.
Si fa molto apprezzare - come quasi sempre succede navigando al di là dell’Oceano - l’assoluta trasparenza e facilità di accesso ai contatti personali. Impossibile non trovare - con al massimo tre click - l’autore di uno studio, un esperto per una materia di interesse, il responsabile di un’area di ricerca.

Dedicato a chi si trova a proprio agio con numeri e statistiche, il JODI World Database è una fonte di libera consultazione, aggiornata mensilmente, che fornisce dati&cifre sul mercato del petrolio e dei suoi derivati. Produzione, domanda, capacità di raffinazione, import-export, andamento degli stock.
I dati sono forniti secondo tre unità di misura (barili, tonnellate, litri) e riguardano tutti i principali Paesi (produttori o consumatori).
Lo scopo alla base di questa iniziativa è sintetizzato in poche righe. Alla fine degli anni ‘90 il mercato petrolifero è stato caratterizzato da una volatilità dei prezzi particolarmente elevata. Tra le cause riconosciute di tale fenomeno - accanto alle più note tensioni geopolitiche - anche la mancanza di dati statistici sul settore oil, che fossero di facile accesso, trasparenti, credibili. Da qui la scelta, intrapresa durante il settimo International Energy Forum di Riyadh, di costruire una banca dati super partes.
La ricerca dei dati può essere personalizzata (anche se la navigazione, in questo caso, non è immediata) oppure si possono consultare i documenti presenti nell’area Report.
In particolare, il rapporto mensile contiene una mole di dati, grafici, tabelle, davvero esaustiva. Gli stessi curatori del sito riconoscono che non sempre la qualità e l’attendibilità dei dati possono essere considerate assolute e che la prossima sfida per JODI è quella di affinare ulteriormente i sistemi di raccolta, di aggiornamento e di confronto.

È la sezione del sito dello US Department of Energy (vecchia conoscenza di questa rubrica...) dedicata al tema delle smart grid. A costo di sembrare poco smart e assai banali, al solo apparire dell’home page il primo pensiero è: Americans do it better!
Il confronto tra questa sterminata biblioteca virtuale e l’offerta europea è infatti davvero impari. Le informazioni sono organizzate su diversi livelli di approfondimento e quindi dedicate ad un pubblico molto ampio, che va dallo studente delle scuole superiori al consumatore finale fino all’esperto del settore. Il menù, molto razionale, permette una navigazione immediata ed evita anche ai meno navigati di perdersi nel mare di informazioni contenute. Non occorre, dunque, essere internauti patentati per selezionare con pochi click le informazioni di proprio interesse.
L’area news è di livello eccelso, sia in termini di contenuti che di frequenza degli aggiornamenti. L’attenzione posta ad aspetti quali la formazione, l’accesso alle risorse, l’approfondimento di casi studio, la disponibilità di finanziamenti, dimostra come l’intento non sia solo quello di essere un canale informativo, ma un reale strumento di mercato per portare concretamente le smart grid sul territorio degli States.
Se poi si clicca su What’s new - Smart Grid Newsletter, si apre un altro spettacolare universo (www.smartgridnews.com) a cui spetta di diritto una recensione a parte.

Canadian Energy Research Institute

Il Canadian Energy Research Institute si presenta coma un think-tank la cui missione è fornire ricerche economiche e percorsi formativi rilevanti, indipendenti, obiettivi, nei settori dell’energia e dell’ambiente. Il CERI si rivolge al settore business, ai governi, al mondo accademico e (solo in ultima battuta) anche al grande pubblico.
L’offerta è piuttosto articolata: corsi, seminari avanzati, report, studi di settore, che spaziano dalle rinnovabili (ad esempio, le potenzialità del comparto wind per l’industria canadese) all’oil&gas, con grande attenzione alle fonti non convenzionali (CBM, oil sand, shale gas). Si fa apprezzare l’aggiornamento dei documenti, certamente uno dei punti di forza (il settore dell’energia vive un periodo di estrema volatilità, con cambiamenti profondi da un anno con l’altro). Pulita, essenziale, e che rende immediata la lettura, la veste grafica. Molte delle pubblicazioni sono a pagamento e il valore di riferimento varia tra i 500 e i 7 mila dollari americani. Un possibile - ma non scontato - indicatore della serietà degli studi presentati.
Il CERI edita anche il mensile GOE (Geopolitics of Energy), dedicato all’incidenza della geopolitica sul mercato globale dell’energia, sulle dinamiche di prezzo, sulle variabili ambientali.
Approfondimenti sono dedicati ai mercati del Medio Oriente, di Asia, Africa, Stati Uniti, e dei Paesi in via di sviluppo. Piccola notazione di cronaca: il costo dell’abbonamento è di 500 dollari americani/anno, con una tariffa speciale di 250 dollari per gli studenti. Evidentemente all’estero c’è chi alla qualità nell’editoria riconosce un valore. Anche economico.

L’IHS Cambridge Energy Research Associates è un’istituzione di rilevanza internazionale che si occupa di ricerche di scenario nel mondo dell’energia. Il sito si indirizza esplicitamente a governi, istituzioni finanziarie, fornitori di tecnologie, grandi utility. Vista la qualità e la quantità dei contenuti, sarebbe comunque un’utile frequentazione anche per giornalisti e ricercatori nostrani…
Obiettivo delle ricerche svolte è quello di consentire a chi opera nel mondo dell’energia di Capire, Identificare, Analizzare, Valutare, Anticipare e Discernere: parole chiave che caratterizzano le attività dell’IHS CERA e dicono molto sui contenuti e sullo spirito del sito.
Con un approccio concreto e a breve termine, con grande attenzione alle variabili di prezzo e di mercato (interessano oltre la metà dei rapporti presenti), di policy e regolamentazione, di finanza, di scenario geopolitico, l’IHS Cambridge Energy Research Associates offre una mole davvero copiosa di documenti (molti dei quali, però, a disposizione dei soli clienti) e si concentra in particolare sulle fonti fossili.
Ampio spazio è riservato alle regioni emergenti (Asia, area russa e caucasica, America Latina). L’aggiornamento è frequente, più da agenzia stampa che da istituto di ricerca (anche 50-60 nuove pubblicazioni ogni mese). La grafica è essenziale, ai limiti del minimalista, ma questo facilita notevolmente la navigazione e contribuisce a confermare la serietà e la praticità del prodotto.